간경변(경화)증 /원인

간경변증은 다음과 같은 원인에 의해 발생합니다.

1. 알코올섭취

과다한 알코올섭취는 특히 간을 위협하며 간경변증의 주요한 원인 중 하나입니다.
알코올과 간경변증의 관계를 살펴보면,

1. 알코올은 소장에서 흡수됩니다. 혈액의 알코올은 직접 간으로 보내져 그곳에서 에너지원으로 이용됩니다.
2. 알코올은 간에서, 아세트 알데하이드와 같은 독성물질로 변환됩니다. 알데하이드는 사이토카인과 같은 강력한 면역물질을 만듭니다.
   이러한 물질들이 많으면 염증과 조직손상을 일으킵니다. 이것은 알데하이드가 간 파괴의 과정에서 주요한 원인임을 증명한 것입니다. 특히 아세트 알데하이드에 대한 연구가 많이 진행되고 있는데, 이 물질이 간에서 간세포의 손상등 간경변증을 일으키는 중요한 역할을 하기 때문입니다.
3. 손상된 간은 지방을 형성하는 화합물인 지방산을 분해 할 수 없습니다.
   시간이 지나며 간에 지방이 축적되고, 이에 산소를 흡수하는 간 기능이 점점 더 악화됩니다. 초기에는 지방간으로 간이 커지나, 결국에는 섬유화로 인한 결절생성으로 인해 간경변증으로 발전하게 됩니다.

2. 만성 간염

B형이나 C형 간염과 같은 만성바이러스성 간염도 간경변증을 일으키는 원인입니다. 만성 C형 간염의 5~20%와 만성 B형 간염의 5~10%는 간경변증으로 발전하게 됩니다. 만성 간염의 기간이 길어질수록 간경변증으로 발전할 위험은 증가하게 됩니다. 한 연구에 의하면 60년 이상 만성 C형 간염을 앓아온 환자의 경우 간경변이 70%정도 발생했다는 보고가 있습니다.
간염 바이러스는 간세포 내에서 염증을 일으키고, 결국 손상과 파괴를 일으키게 됩니다.
이 경우 세포 파괴가 진행되어 간위에 반흔층을 남깁니다. 이것이 진행될 경우 간섬유화에 의해 간의 크기가 줄어듭니다.
B형, C형 간염은 바이러스에 의해 간에 염증을 일으키고 이는 황달, 발열, 그리고 간경변증 등을 일으키게 됩니다. C형 간염의 위험 인자와 증상은 다음과 같습니다.
[위험인자]

1. 주사바늘을 같이 쓰는 사람
2. 감염된 혈액에 노출되는 의료인

[증상]

1. 우상복부 통증
2. 구역, 구토, 식욕감소
3. 황달, 피곤, 가려움

3. 자가면역질환에 의한 간질환

자가면역질환에 의한 간질환에는 자가면역성 간염과 원발성 담관성 간경변증이 있습니다. 다른 자가면역 질환과 마찬가지로 이 질환도 손상된 면역계가 자신의 세포와 기관을 공격해 발생하게 됩니다. 이러한 간질환을 가지고 있는 사람들은 종종 전신성 홍반성 루프스, 류마티스관절염, 쇼그렌씨병, 피부경피증, 만성염증성 장질환, 사구체신염, 그리고 용혈성 빈혈과 같은 자가면역질환을 가지고 있는 경우가 있습니다.

1) 자가면역성 만성 간염

자가면역성 만성 간염은 비정상적인 면역반응이 간세포를 공격하면서 생깁니다. 모든 만성간염의 약 20%정도가 이 질환에 의한 것으로 다른 자가면역 질환을 가지고 있는 20~40세 사이의 여성에서 주로 발생합니다. 하지만 주요한 위험인자는 아직까지 밝혀지지 않았습니다. 이 간염을 일으키는 것으로 의심되는 원인들로는 홍역바이러스, 간염바이러스, 전염성 단핵구증을 일으키는 EB 바이러스 등이 있습니다.

2) 원발성 담관성 간경변증

원발성 담관성 간경변증의 95%이상은 보통 50대 여성에게서 발생합니다. 이 질환은 면역계가 간 담관 세포를 공격하고 파괴합니다. 다른 자가 면역질환과 마찬가지로 이 질환의 원인도 잘 알려지지 않았습니다.
최근의 연구에 의하면 다음과 같은 것들이 위험인자로 생각됩니다.

• 원발성 담관성 간경변의 가족력
• 쇼그렌씨 증후군의 가족력
• 요로감염의 개인력
• 흡연
• 호르몬대체요법
• 쓰레기투기지역에서 위험한 독소 배출

4. 비알코올성 지방간

비알코올성 지방간은 알코올성 간질환과 비슷합니다. 그러나 이 질환은 알코올을 많이 섭취하지 않는 사람에게도 생깁니다. 비만이나 2형 당뇨병이 지방간의 주요한 원인으로 지방이 많은 음식을 섭취하는 것 또한 중요한 원인이 될 수 있습니다.
이것은 식이 지방이 간에 축적되기 때문입니다. 최근에 소아 비만이 증가함에 따라서 비알코올성 지방간이 점차 증가하고 있는 추세입니다.
비알코올성 지방간은 비알코올성 지방간염(Non-alcoholic steatohepatitis)을 일으킵니다. 비알코올성 지방간염의 특징은 간의 염증손상, 지방간 등이 있습니다. 비알콜성 지방간은 당뇨 환자의 절반, 비만환자의 75%이상에서 발생합니다.
비알코올성 지방간은 양성이고 매우 천천히 진행합니다. 그러나 어떤 환자의 경우는 간경변증, 간부전, 혹은 간암을 일으키기도 합니다. 비알코올성 지방간염을 가진 환자의 약 20%에서 간경변증이 발생합니다.
체중 감소, 당뇨치료, 콜레스테롤 및 중성지방 관리 등이 비알코올성 지방간을 치료하는데 가장 효과적인 방법입니다.

5. 혈색소 침착증 및 철분 과다

혈색소 침착증은 철의 대사 장애로 간을 포함한 몸 전체에 과량의 철이 침착되는 것입니다. 간에 철이 과량으로 침착되면 간경변증을 일으킵니다. 혈색소 침착증의 초기 증세는 다음과 같습니다.

• 피로
• 관절통
• 남자의 경우 발기 부전
• 관절염

6. 간경변의 다른 원인들

유전성질환

• 낭포성 섬유증
• 알파-1 항트립신 결손증
• 갈락토오스혈증
• 윌슨씨병
• 글리코겐 축적질환

다른 드문 원인들

• 기생충(주혈흡충증)
• 소장우회수술
• 약물, 화학물질 (비소, methotrexate, 중독량의 비타민 A)