따뜻한 나눔,나눔케어 입니다.: 질문과 답 예시

환자들이 자주 하는 질문

1. 영양상태가 좋지 않은 노인의 치료 방향은 어떻게 해야 하나요?

영양 상태가 좋지 않는 노인의 경우 의료진과 함께 가족 및 노인 환자 본인도 치료원칙과 방향에 대한 이해가 필요합니다. 왜냐하면 의료진의 투약이나 시술 등으로 노인의 영양 상태를 좋게 하는 역할과 더불어 가족과 노인 스스로 지속적이고 적절한 영양 섭취를 하는 것이 필요하기 때문입니다. 일차적으로 노인의 영양 치료 방향은 총열량과 영양성분의 섭취를 증가시키는 것입니다.

1) 식사와 주위 환경의 변화

고혈압이나 당뇨가 있는 경우 저염, 저콜레스테롤 등의 제한된 식사를 권유하는 경우가 흔합니다. 물론 이러한 식이요법은 만성 질환을 치료하는데 매우 중요합니다. 단 잊지 말아야 할 것은 노인에게 이러한 제한식이 오히려 식욕저하를 일으켜 전반적인 영양 결핍을 초래하는 경우도 흔하므로 주의가 필요합니다. 예를 들면 당뇨를 가지고 있는 노인 환자에게 엄격한 칼로리 제한을 한다든지, 고혈압 환자에게 심한 저염식을 제공하여 입맛을 떨어뜨리는 경우는 질환을 치료하기에 앞서 노인의 전체 영양 상태에 큰 문제를 유발시키는 것이지요.
그러므로 질병을 가지고 있는 노인에게 식이요법을 할 경우는 일반적 식이제한 원칙에 앞서 노인의 전반적 영양상태나 평소 식생활 습관 및 식이요법 수용도 등을 파악하여 개인별로 받아들여질 정도로 조정하는 것이 좋습니다.
늘 혼자서 식사를 해야 하는 독거 노인의 경우 환경적 요인이 영양 불량의 원인이 될 수 있습니다. 그러므로 가족과 지역사회 자원들을 이용하여 이 노인들의 식사 준비 등이 소홀히 되지 않도록 배려해야 합니다. 이에 대한 국가와 지역사회적 시스템 개발이 필요하지요.

2) 원인 교정 및 치료

영양 불량을 유발하는 여러 원인 중 교정이 가능한 원인을 모아 다음과 같이 정리하고 있습니다. 기억해야 할 각 항목의 영어 첫글자를 모아 MEALS ON WHEELS로 이름 붙여져 있지요. 이러한 원인에 대해서는 특히 적극적인 치료가 필요합니다. 식욕을 억제하거나 영양성분의 흡수를 방해하는 약은 복용을 중단하거나 다른 약으로 대체하고, 꼭 필요하지 않는 약에 대해서는 복용을 중지하여야 합니다. 식욕을 촉진시키는 약을 복용하는 것이 도움이 될 수도 있지요. 우울증은 만성질환을 앓고 있는 노인들에게서 가장 흔한 체중 감소의 원인이 되며, 항우울제 등 적극적인 치료에 반응을 잘 합니다.
표. 가역적인 영양 불량의 원인